100 kms de Millau

Certes la récup' après l'ascencion du Mont Blanc était un peu juste, mais je tenais à continuer mon petit défi de la semaine en participant pour la première fois, comme prévu, aux 100kms de Millau. Une épreuve dont j'ai si souvent entendu parler depuis que je cours... Le temps donc de repasser par la case Boutigny et nous voilà, Christophe Vatinel, mon accompagnateur vélo-coach du jour, sur les routes millavoises.
Dès avant le départ, par le kilomètre "en procession" accompli par le peloton, on sent qu'on est dans une course pas tout à fait comme les autres, où règne une sympathique tradition. On repense aux années spiridon et aux glorieux pionniers du grand fond qui se sont illustrés ici. Nous avions d'ailleurs rendu visite à l'un d'entre eux, Serge Cottereau, la veille.
Les quelques petites séquelles que je ressens encore dans les quadriceps m'inquiètent un peu mais m'empêchent sans doute de partir trop vite, même si j'adopte un bon rythme, me retrouvant rapidemement au sein d'un groupe bien sympathique composé de Ludovic Dilmi, accompagné à vélo par Sylvain Mouquet, de Mohamed El Yacoubi, avec qui j'avais beaucoup couru lors de la trans'aq en 2007, du très bon marathonien Pascal Campet et de mon ami savoyard Patrice Braems. Nous papotons, admirons le paysage et savourons ce parcours valloné qui serpente entre causses, rivières et petits villages préservés.
Un peu plus loin, nous nous retrouvons seuls avec Ludo et Christophe qui a décidé de m'accompagner en courant et en jouant les porteurs d'eau sur cette première boucle. La température monte tranquillement en cette fin de matinée où le soleil se montre, décidément, bien généreux. La route est déjà plus pentue à certains endroits, je me méfie un peu de mes quadriceps mais ça m'a l'air d'aller bien; nous sommes sur un rythme d'environ 8h, c'est raisonable au vu du profil et du climat.
Le retour vers Millau se passe bien, même si des zones découvertes me font penser que l'après midi sera bien chaude. Je lâche provisoirement Ludo et me fait rattrapper par Brigitte Bec, la première féminine, qui me semble aller bien vite et donner beaucoup (mais elle finira sur ce tempo!). Je passe au marathon en 3h18, tout va bien, l'ambiance dans le centre ville nous regonfle encore plus pour aborder cette fameuse deuxième partie et ses longues côtes: il reste quand même 60 bornes!
Christophe a cette fois chevauché son vélo et pris l'appareil photo pour faire de belles images... Nous continuons de concert, lui m'abreuvant régulièrement (je n'ai pas à me préoccuper du ravito, quel confort) et me conseillant sur le rythme, la foulée, moi répondant comme je peux. Nous parlons aussi du paysage, d'autres choses, les kilomètres défilent bien.
Dans la côte qui nous mène sous le fameux (et impressionant) viaduc de Millau, je souffre un peu, temporise et laisse partir Ludo et Jean-Baptiste Welte, futur 3e de l'épreuve, capable lui d'accélérations plutôt impressionantes. Je me refais un peu dans la descente et parvient à conserver un rythme bien régulier ensuite le long de la route. La côte de Tiergues, avant Saint Afrique, est bien longue et difficile, mais régulière. Je la monte au train. De bonnes zones d'ombres permettent aussi de ne pas être en totale surchauffe.
Saint-Afrique marque le 70e kilomètre: il faut maintenant revenir sur nos pas, et prendre les côtes, donc, dans le sens inverse...a priori cela semble un peu moins dur par là mais la fatigue est là et ça continue de chauffer sur le bitume. Ce qui est vraiment très sympa ce sont les encouragements et les saluts que l'on se fait de part et d'autres de la route entre ceux qui termine l'aller et ceux qui entament le retour. Je croise ainsi pas mal de connaissances aussi, c'est bien sympa. Anne-Cécile Fontaine et un autre coureur me dépassent, mais je rattrappe aussi quelques coureurs, dont Ludo, victime de la chaleur, dont pour une fois je n'ai pas eu trop à me plaindre (peut-être à cause du nouveau maillot et collant skins tout blanc censé compresser mais aussi rafraîchir... ça semble efficace, au-delà du look peu banal que ça me donne. Question équipement c'était d'ailleurs parfait aussi niveau chaussures avec les racer st. , vraiment adpatées à ce type d'effort. J'occupe un moment la 6e place et tout va bien jusque finalement la dernière descente et le 95e kilomètre, où là j'ai vraiment trop mal aux jambes (surtout la gauche, je ne sais pas pourquoi)et je cale complètement. Je perds quelques places mais termine tout de même bien content en 15e position et sous les 9h, pas si mal dans ces conditions, 8h57'. Quelle semaine et encore quels instants, le tout partagés avec d'excellents amis. La présence de Christophe a bien entendu était une aide très appréciée...
Je suis bien cuit à l'arrivée et m'affale sur la première chaise venue. Nous attendons tranquillement, avec Christophe, l'arrivée de Ludo, qui a tout de même relié l'arrivée, puis celle de Valérie Erceau, auteure d'une très belle course et escortée comme il se doit par son mari Christophe, pour une fois hors course. Nous recroisons aussi Pasacal Campet, qui décidément a bien du mal avec ces 100kms (abandon) et Jean-Baptiste , heureux 3e.
L'heure de la récup' a sonné, tandis que de très nombreux coureurs arpentent encore la route entre Saint Afrique et Millau...